1590年，丰臣秀吉实现了日本的统一，不久后于1592年和1597年先后挑起了对朝鲜的侵略战争，即所谓的文禄·庆长之役。他明确表示，其终极目标在于征服明朝。究竟是什么原因驱使丰臣秀吉不顾一切地发起这场看似以卵击石的战争，即便在病重之际，他仍坚持不准从朝鲜撤军？
丰国神社
一、丰臣秀吉的勃勃野心及其对政权合法性之忧虑
丰臣秀吉出身寒微，自幼为农夫之子。在战国时代的风云变幻之中，得益于织田信长的非凡赏识，他得以跨越阶级，跻身武士之列。织田信长不幸于本能寺之变中陨命之后，秀吉果断抓住机遇，凭借对中国大返的迅速反击，一举击败明智光秀，成为织田家的救世主。随后，他巧妙地操纵政权，清除政敌，稳固了织田氏的统治地位。
尽管他出身（缺少源平氏等传统武士贵族的血脉）限制了其晋升为征夷大将军的可能，他最终只能踏上公卿的生涯，最终成为关白。
丰臣秀吉
统一日本之后，他迫切需要以“超越信长”的辉煌成就来确证其统治的正当性。尽管已经实现了信长未竟的伟业，但仅凭日本的统一仍不足以彰显其威望。征服明朝这一前无古人的壮举，将为他奠定万世传颂的功业，满足其自居“天下人”的崇高地位。
继承人的问题加速了这一进程。丰臣秀吉在年轻时并无子嗣，因此只能由自己的外甥丰臣秀次来继承他一手打下的江山。然而，令人意外的是，他晚年得子，导致丰臣秀次的地位变得颇为尴尬。为了避免家族内部的纷争——尽管最终这场纷争还是由秀吉亲自引发的——通过征服明朝，他试图化解继承人之间的矛盾。
国内矛盾需转移出口。
既可消耗过剩的军事力量，又可利用朝鲜、明朝的土地来封赏新附的大名，以此避免内战风险的进一步恶化。
此模式适用于那些资源匮乏、国土有限的国度，诸如二战时期的德国与日本。一旦国家全面步入军事化，将整个社会拖入战争机器的旋涡，过剩的军事产能便需寻求释放途径，直至国家走向衰亡。
历经百年的连年战火，使得我国财政陷入困境。尽管日本境内蕴藏着丰富的银矿资源，然而战争及大型工程的开支却难以承受。小田原战役的征召兵力高达22万，耗费银两达3万两；而大阪城的重建工程更是耗资70万两，动员了10万民工。然而，统一后的武士阶层仅占总人口的7%，却要消耗30%的粮食产出。经济压力巨大，财政危机深重，正是通过对外战争的掠夺，才得以稍稍缓解这一严峻局面。
大阪城天守阁
三、情报错误致信息不对称
丰臣秀吉对明朝与朝鲜的判断产生了严重的偏差。尽管明朝中后期东南沿海遭受倭寇的侵扰持续时间较长，但通过戚继光、俞大猷等将领的改革与强化防御，倭寇的袭扰已不再构成威胁。然而，丰臣秀吉对此一无所知，他的情报仍停留在明军腐朽不堪的印象中，认为一群浪人组成的倭寇便能肆无忌惮地烧杀抢掠，无人能挡。至于朝鲜，丰臣秀吉始终抱以轻视的态度，他以为朝鲜内部党争激烈，内耗严重，因而可以迅速取胜（实际上，他对朝鲜的判断并无不妥，只是低估了明朝在军事上的应对能力）。
丰臣秀吉对自身的军事力量抱有极大的信心。他通过与西洋诸国的贸易往来，使得日军所拥有的火绳枪（亦称铁炮）数量颇丰。然而，他却未能充分认识到明军所装备的火炮（即佛郎机炮）以及骑兵部队的显著优势。
此刻的明朝，历经张居正的改革洗礼，官场治理焕然一新，军事实力显著提升，一举扭转了国库告罄、财政亏缺的困境。然而，丰臣秀吉所面对的明朝，其国力较之往昔已不可同日而语，已明显增强。
然而，历经两次对朝鲜的侵略战争，不仅未能达成目标，反而付出了巨额代价：耗费黄金百万两、大米四百万石，等同于五年全国财政收入的总和。至1598年，秀吉逝世之际，国库中仅剩下黄金八万两，此举极大地削弱了丰臣嫡系大名的实力。
“以战养战”的策略虽在统一日本期间尚能维系南昌股票配资，但征服朝鲜的雄心却远超国家的财政负荷，这最终导致了丰臣政权在经济崩塌的漩涡中分崩离析。与此同时，德川家康凭借对关东平原的控制，避开了战火，并在关原之战之后确立了他在日本的统治基础。
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